Xénophon (426-354 av. J.-C.)
« Ne jamais user de colère avec les chevaux… La colère ne raisonne pas ».
Le plus ancien traité d’équitation qui nous soit parvenu complet a été écrit il y a plus de 24 siècles !
Intitulé Περὶ ἱππικῆς/Pèri Hippikès : “De l’Équitation”, rédigé par un disciple de Socrate : Xénophon, le “père de l’Histoire” en personne. Il est d’ailleurs suivi par Ἱππαρχικός/Hipparkikos ; “l’Hipparque” ou “le commandant de cavalerie” qui vient aborder la question d’entraînement des chevaux et cavaliers pour la guerre.
Très complet, il aborde en douze chapitres des sujets très divers, allant de l’achat du poulain aux devoirs du palefrenier, le pansage, les soins, la bride et les différents moyens concrets pour l’éducation du cheval. Ce qui frappe peut-être le plus nos yeux contemporains à la lecture de Xénophon, c’est sa vision du dressage, toujours dans une forme de douceur ferme et de compréhension des penchants naturels du cheval, allié à une recherche de l’élégance et de l’éclat.
Son enseignement résonne d’une manière singulière avec l’Équitation de tradition française, pourtant théorisée et enseignée des siècles plus tard.
Xénophon célèbre philosophe et historien grec reste une des sources incontournables de nos valeurs.
On peut d’ailleurs y retrouver, éparpillés dans les pages, des principes que Xénophon tient pour essentiels comme :
Que le cavalier et cheval soient calmes
Que le cheval soit porté en avant
Que cheval et cavalier soient droits
Cela ne vous rappelle rien ?
Les traductions sont anciennes : Dupaty de Clam (1771) puis, la plus précise, celle du Baron de Curnieu (1840).
De l’Equitation traduction du baron de Curnieu : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k8564916
L’Hipparque texte entier bilingue : https://remacle.org/bloodwolf/historiens/xenophon/commandant.htm